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Text File  |  1996-03-14  |  2KB  |  102 lines
  1.  
  2. @
  3. Frederick Banting 
  4. discovered a way 
  5. of extracting 
  6. insulin from 
  7. animals, to be 
  8. used to treat 
  9. diabetic patients. 
  10. This was one of 
  11. the most import-
  12. ant medical 
  13. breakthroughs of 
  14. the twentieth 
  15. century: diabetes 
  16. was a chronic, 
  17. debilitating 
  18. condition, and 
  19. often fatal
  20. #
  21. Insulin is a 
  22. hormone produced
  23. in the pancreas 
  24. which delivers
  25. blood sugar into
  26. the body's cells, 
  27. where it is 
  28. converted into 
  29. energy. Diabetes 
  30. inhibits insulin 
  31. production; so 
  32. Banting sought to 
  33. extract insulin 
  34. from animals to 
  35. treat diabetics. 
  36. One difficulty he 
  37. had was that the 
  38. pancreas also 
  39. produces digestive 
  40. enzymes that 
  41. destroy insulin 
  42. #
  43. Banting 
  44. experimented 
  45. with dogs. His 
  46. notebook said: 
  47. "Tie off pancreatic
  48. duct of dogs. Wait
  49. 6 to 8 weeks." His 
  50. idea was to turn 
  51. the dog's pancreas
  52. over completely
  53. to insulin prod-
  54. uction by pre-
  55. venting it from
  56. making digestive 
  57. enzymes. The 
  58. insulin was
  59. tested on other
  60. dogs, then injected
  61. into humans. The 
  62. treatment worked
  63. #
  64. Problems of the 
  65. purity of animal 
  66. insulin (from pigs 
  67. and cattle) were 
  68. soon solved, and 
  69. this new insulin 
  70. treatment won 
  71. Banting, with his 
  72. professor, the 
  73. Nobel Prize for 
  74. medicine in 1923. 
  75. Banting (right)
  76. shared his part
  77. of the prize with
  78. his assistant, 
  79. Charles Best 
  80. (centre) 
  81. #
  82. The cause of 
  83. diabetes remains 
  84. a mystery, but it
  85. is still treated
  86. by the technique 
  87. which Banting
  88. pioneered. But 
  89. animal insulin is 
  90. costly to extract 
  91. and purify. Gene-
  92. tically engineered 
  93. insulin is now
  94. used by millions
  95. of diabetics - 
  96. although some 
  97. research has
  98. questioned its 
  99. suitability for
  100. all patients
  101. @
  102.